Астероид 2004 XP14 был близким, но не опасным

Астероид 2004 XP14 был близким, но не опасным

Астрономы классифицировали астероид как "потенциально опасный", но, по предварительным подсчетам, в точке наибольшего сближения с Землей - где-то над западным побережьем США - он должен был находиться на высоте 432 709 километров.

Более точные данные могут быть получены, если ученым удастся измерить расстояние, отражая от поверхности астероида ультракороткие волны.

2004 XP14, диаметром 600 метров, был открыт в декабре 2004 года астрономами в Нью-Мексико, работающими в программе "Исследование астероидов на околоземных орбитах". Проект спонсируется НАСА и предназначен для отслеживания астероидов, которые, в теории, могут столкнуться с нашей планетой.

Таковыми считают любые небесные тела диаметром больше 100 метров, подходящие к Земле на расстояние ближе 7,5 миллионов километров. Пока что в категорию "потенциально опасных" попали 796 космических объектов.

Первоначально в недобрых намерениях подозревали и 2004 XP14, считая, что столкновение может случиться в течение этого века. Однако после тщательного наблюдения астероид признали безопасным.

Это не помешало ученым еще раз освежить катастрофические сценарии. В интервью Би-би-си Джей Тэйт, директор британской организаци Spaceguard UK, следящей за астероидами, заявил: "Если бы этот приятель врезался в нас, суматоха была бы нешуточная. Взрыв при столкновении был бы примерно в 500 раз мощней, чем взрыв самой мощной из известных нам водородных бомб. Через полторы минуты территория размером с Бельгию или Голландию была бы полностью разрушена, а через несколько дней большая часть планеты была бы покрыта облаком из пыли и обломков".