Найден древнейший образец письменности майя.

Александр Марков.

В Гватемале обнаружена иероглифическая надпись на языке майя, возраст которой составляет 2200–2300 лет. Открытие показывает, что письменность у индейцев майя появилась на 2–3 столетия раньше, чем считалось до сих пор.

Надпись сохранилась на каменном блоке в нижней части обнаруженного в 2001 году в Гватемале разрушенного пирамидального сооружения, получившего условное название Las Pinturas (росписи, картины), поскольку его стены сохранили следы древних рисунков и текстов. Надпись, о которой идет речь, интересна прежде всего тем, что находится в одном из нижних помещений, которое было построено раньше других, а затем разрушено, перекрыто платформой и поверх него были построены новые сооружения. Это дает гарантию, что надпись не могла быть сделана позже постройки платформы. Археологи провели радиоуглеродный анализ многочисленных кусочков угля, сохранившихся между каменными плитами и обломками: под плитой с надписью, над ней и вокруг. Столь тщательный анализ позволил датировать надпись с большой точностью: она была создана между 200 и 300 годами до н.э. До сих пор в распоряжении ученых не было точно датированных образчиков письменности майя старше рубежа новой эры.

Примерно в это же время (III—IV века до н.э.) иероглифическая письменность сложилась и в некоторых других мезоамериканских культурах, существовавших на территории нынешнего мексиканского штата Оахака и не доживших до прихода европейцев. Теперь выяснилось, что майя тоже были в числе первых американцев, овладевших искусством письма.

Надпись включает десять иероглифов, написанных в столбик; судя по всему, это окончание более длинного текста. Из десяти знаков уверенно читается лишь один (седьмой сверху). Это иероглиф AJAW, означающий «вождь, предводитель». Остальные знаки не удалось однозначно сопоставить с более поздними письменами майя, они, судя по всему, представляют собой какие-то «предковые формы» позднейших иероглифов.