Томограф проследил за работой человеческой памяти

Воспоминания представляют собой нечто вроде мысленного путешествия во времени. Они переводят мозг человека в состояние, близкое к тому, при котором событие отложилось в его памяти.

Нейрофизиологи из Принстонского и Пенсильванского университетов выполнили исследование, в котором испытуемым предлагалось сначала запомнить множество изображений, а потом назвать их в произвольном порядке. На протяжении всего эксперимента активность мозга фиксировалась при помощи магнитно-резонансного томографа (fMRI).

Чтобы изображения лучше отпечатались в памяти, испытуемых просили высказать о каждом из них какое-либо суждение, например сказать, нравится ли им показанная фотография известного артиста. А чтобы предотвратить тривиальное запоминание названий картинок, их показ перемежался решением несложных арифметических примеров. Каждому участнику демонстрировали 90 изображений — достаточно много, чтобы некоторые из них было действительно трудно вспомнить. В числе предъявляемых изображений были фотографии выдающихся людей, известных мест и общеупотребительных предметов.

В ходе эксперимента обнаружилось, что эти три категории объектов запоминаются в разных участках мозга: картина активности мозга менялась в зависимости от того, к какой категории относился запоминаемый объект. Когда испытуемые вспоминали объекты, исследователи наблюдали картину возбуждения мозга, аналогичную той, которая была в момент запоминания. Когда человек переключался с объектов одной категории на другую, то регистрировалось и соответствующее изменение активности мозга. При этом исследователи могли определить категорию очередного объекта, за несколько секунд до того, как испытуемый его называл.

Наблюдения за тем, как активность мозга менется во времени, указывают на то, что человеческая память работает по ассоциативному принципу — от частного к общему. Каждая деталь воспоминания тянет за собой новую деталь, пока образ не восстанавливается полностью, говорится в пресс-релизе Принстонского университета.