Астрономы выслушали Альфу Центавра

Александр Сергеев

Одна из возможных колебательных мод звезды. Анимация с сайта www.physics.usyd.edu.au/~bedding

Звезды не только светят, но и звучат. Просто их звуки не доходят до нас через космический вакуум. Но астрономы подсмотрели эти звуки у двух компонент системы α Центавра. По этим данным можно многое узнать о внутреннем строении звезд.

Турбулентные движения газа порождают в звездах низкочастотные звуковые колебания, которые насквозь проходят через всё вещество звезды и реверберируют, отражаясь от ее поверхности. Наблюдение звуковых колебаний звезды на разных частотах позволяет сделать выводы о состоянии вещества во внутренних слоях звезды, через которые проходят волны. Например, можно определить состав вещества в недрах звезды — чем больше водорода в ядре успело превратиться в гелий, тем медленнее будут распространяться колебания, что позволяет судить о возрасте звезды — со временем голоса звезд должны становиться более низкими.

Колебания поверхности Солнца уже давно изучаются гелиосейсмологией. Они регистрируются по небольшим изменениям красного смещения отдельных участков солнечного диска вследствие эффекта Доплера. У других звезд невозможно отдельно следить за движениями разных участков поверхности. Это ограничивает наблюдения такими колебательными модами, которые вовлекают в движение значительную часть поверхности звезды.

Пока случаи наблюдения акустических колебаний других звезд можно буквально пересчитать по пальцам. Группа астрономов под руководством Ханса Кьелдсена (Hans Kjeldsen) из университета датского города Орхуса (Aarhus University) выполнила самые точные на сегодня наблюдения звуковых колебаний.

В качестве объекта наблюдения была выбрана одна из ближайших к нам звезд — α Центавра B. Это одна из компонент тройной системы α Центавра, которая находится на расстоянии 4,3 светового года. Для наблюдений попеременно использовались два телескопа, расположенные на разных сторонах Земли, — VLT в Чили и AAT в Австралии. Это позволило почти непрерывно наблюдать звезду в течение целой недели.

Непрерывность наблюдений важна для того, чтобы уверенно распознавать различные типы и частоты колебаний поверхности звезды. В итоге у звезды было выявлено 37 различных колебательных мод, а наиболее заметная из них имеет период 4 минуты и амплитуду около 12 метров, сообщает New Scientist.

В прошлом году эта же группа астрономов зарегистрировала 42 колебательные моды у другой звезды из этой же звездной системы — α Центавра А. Почувствовать характер звездного звука можно, скачав с сайта одного из авторов работы аудио-файл (741 Кбайт) с записью колебаний α Центавра А. Чтобы попасть в диапазон человеческого слуха, запись ускорили примерно в 300 тыс. раз, так что 8 секунд звучания соответствуют 30 суткам реального времени.