Дата: 05.11.2005

Астрономы ловят свет первых звезд

Астрономам удалось обнаружить тусклый свет от самх первых звезд Вселенной, сообщает журнал "Нейчур". Научный эксперимент проводился на базе космического центра НАСА.

Известно, что самые первые звезды Вселенной невозможно увидеть ни в один из существующих телескопов. Новое поколение оптических приборов, судя по всему, тоже не даст такой возможности.

Тем не менее, исследователи считают, что результаты эксперимента, который был основан на данных космического телескопа и продолжался целый год, позволяют приблизиться к разгадке тайн образования "протозвез".

Полагают, что речь идет о первом свидетельстве перерыва в периоде так называемых "мрачных времен" или эпохи формирования первых звезд и галактик.

Термин "мрачные времена" в свое время ввел в обиход британский королевский астроном Мартин Риз. Тогда в космосе уже образовались атомы водорода и гелия, однако слияния атомов в молекулы, а позже в звезды, еще не происходило.

Вполне возможно, что первые звезды поколения III, появившиеся по завершении периода "мрачных времен", состояли только из водорода, гелия и небольшого количества лития.

Энергия, излучаемая этими звездами, должно быть, способствовала образованию космического инфракрасного фона. Однако этот фон также создают и многие другие, более молодые звезды.

Чтобы прояснить ситуацию, Александр Кашлинский и его коллеги из космического центра НАСА в штате Мэрилэнд, решили выделить из общего потока космического излучения сигнал первых звезд.

"Нужно было самим убедиться в том, что существует что-то, что невозможно объяснить чем-нибудь еще, о чем мы можем подумать", - заявляет Кашлинский.

Отцы-гиганты?

При проведении эксперимента ученые использовали космический телескоп Spitzer С помощью инфракрасной камеры IRAC, установленной на американском космическом телескопе Spitzer, ученые обнаружили, что в общей палитре инфракрасного излучения гораздо больше световых пучков, чем можно было ожидать от всех известных галактик, вместе взятых.

И действительно, общее излучение от галактик, находящихся ближе к Земле, невелико по сравнению с сигналом, который ученые НАСА приписывают самым первым звездам.

По мнению Кашлинского, результаты исследования позволяют предположить, что первые звезды Вселенной могли быть огромных размеров и в сотни раз превышали массу Солнца.

"По-видимому, эти первые звезды были совсем непохожи на те, что мы видим в настоящее время. Они были огромными термоядерными топками. Их было немного. Они быстро сгорали и разрушались, поскольку были такими огромными и яркими", - говорит ученый.

Обнаруженные пучки инфракрасного света также указывают на возможное скопление первых звезд, что могло происходить в случае, если они существовали недолго - вероятно, в течение нескольких миллионов лет.

Кроме того, полагают, что в термоядерных топках звезд поколения III синтезировались металлы, которые были выброшены в космос после смерти первых звезд. Потом эти металлы, вероятно, вошли в состав звезд следующего поколения и в состав первых галактик.

Оригинал сообщения находится на сайте BBC Russian.com