VLT сфотографировал черную дыру за обедом

Снимок центральной части галактики NGC 1097 (диаметр снятой области — примерно 5500 световых лет). Фото с сайта www.eso.org

На новых инфракрасных снимках спиральной галактики NGC 1097, полученных с помощью расположенного в Чили телескопа VLT (Very Large Telescope), отчетливо видны волокна материи, по спирали устремляющиеся к самому ее центру. Где их поджидает голодная черная дыра.

Использование адаптивной оптики NACO позволило астрономам из Южной европейской обсерватории (ESO) получить снимки галактики NGC 1097 с разрешением до 0,15 угловых секунды, что в данном случае соответствует примерно 30 световым годам (это всего лишь в восемь раз больше расстояния от Солнца до ближайшей к нему звезды — Проксимы Кентавра). Кроме того, успеху астрономов в немалой степени поспособствовал удачный ракурс съемки — галактика NGC 1097, находящаяся от нас на расстоянии 45 миллионов световых лет в созвездии Печь, смотрит на нас практически анфас.

При получении ряда снимков астрономы применили методику (masking technique), отсекающую потоки звездного света, приходящие из центральной части галактики. Скрыв такие потоки, «ослеплявшие» оптику, ученые смогли разглядеть сложную сеть из волокнистых газопылевых структур, направляющихся к центру галактики. «Наш анализ снимков NGC 1097 показывает, что эти волокна заканчиваются точно в центре галактики», — говорит Юа Ройнанен (Juha Reunanen) из ESO.

Ученые полагают, что в центре NGC 1097 находится сверхмассивная черная дыра, «сидящая на голодном пайке», поскольку получает сравнительно небольшой объем газа и пыли из окружающего ее облака. Разумеется, самой черной дыры ученые не увидели, однако в пользу ее существования говорит форма газопылевой сети: по мере приближения к центру, ее спираль закручивается все туже, что прямо указывает на наличие там чрезвычайно массивного объекта. В противном случае, туго затянутая пылевая спираль при приближении к центру постепенно бы начинала раскручиваться и терять свою форму, говорится в пресс-релизе ESO.

На снимке, сделанном с помощью masking technique, отчетливо видна сложная сеть из волокнистых структур, закручивающаяся по спирали к центру галактики (фото с сайта www.eso.org)