Найдены бактерии, живущие в первобытных условиях

Вулкан Мендоса и озеро Диаманте (фото Wikimedia Commons).

Учёные обнаружили популяцию бактерий, живущую в условиях, приближенных к первобытной Земле.

В негостеприимной местности на северо-западе Аргентины на высоте 4 700 м над уровнем моря в гигантском вулканическом кратере находится озеро Диаманте («бриллиант» в переводе с испанского). В его воде слишком много мышьяка и щёлочи и почти нет кислорода. Если вы не помните, примерно та же ситуация была в начале существования Земли, до появления привычной нам атмосферы.

Микробиолог Национального университета провинции Тукуман Мария Евгения Фариас, которая вместе с коллегами сделала это открытие, спешит заметить, что озеро представляет интерес не только для изучения прошлого нашей планеты, но и для астробиологии. «Если бактерии могут выживать в таких условиях, то теоретически они способны существовать и на других планетах — вроде Марса», — заключает специалист.

Так называемые экстремофилы попадаются на глаза учёным далеко не впервые. Во многих областях они уже с успехом поставлены на службу человечеству. Например, некоторые из них, находясь в составе моющих средств, разрушают липиды. Г-жа Фариас, однако, утверждает, что её «полиэкстремофилы» особенные, ибо живут в самых суровых условиях.

Судите сами: концентрация мышьяка в озере в 20 тыс. раз превышает нормы питьевой воды, а температура Диаманте чаще всего держится ниже порога замерзания. Но вода в пять раз солонее морской, отчего никогда не превращается в лёд.

Г-жа Фариас ныне активно ищет спонсоров, чтобы расшифровать ДНК бактерий и составить метагеном популяции, который может оказаться полезным в медицине и за её пределами (новые антиоксиданты, ферменты, солнцезащитные устройства и пр.).

Оригинал статьи находится на сайте Компьюлента