Гигантский шестиугольник, расположенный на северном полюсе Сатурна, воспроизведен в лаборатории

Шестиугольник в цилиндре с водой и в атмосфере Сатурна (иллюстрация Ana Claudia Barbosa Aguiar, НАСА / JPL / University of Arizona).

Шестиугольник в атмосфере планеты — «гигантский гексагон» — был обнаружен при анализе изображений, переданных аппаратом «Вояджер-2» в восьмидесятых годах прошлого века. В 2006 году станция «Кассини» вновь сфотографировала северный полюс Сатурна — шестиугольник остался на месте.

Известно, что вся эта структура вращается, а длина одной ее стороны составляет около 14 000 км. Существует несколько гипотез, объясняющих появление «гигантского гексагона», и споры о том, какая из них соответствует истине, продолжаются.

Авторы попытались воссоздать шестиугольник с помощью 30-литровой емкости с водой, которую они поместили на поворотный стол; вода в данном случае представляла атмосферу Сатурна, вращающуюся вместе с планетой. Внутри сосуда находилось небольшое кольцо, которое вращалось с более высокой скоростью, создавая искусственное струйное течение. Для наблюдения за ходом эксперимента в воду был добавлен зеленый краситель.

Как оказалось, с ростом скорости вращения кольца образующаяся в воде замкнутая флуоресцирующая фигура превращается в многоугольник, отходя от начальной округлой формы. «Мы могли создавать овалы, треугольники, квадраты — практически любые фигуры», — говорит участник работ Питер Рид (Peter Read). Количество вершин многоугольника при этом определялось соотношением скоростей вращения цилиндрического сосуда и кольца: чем больше становилась разность скоростей, тем меньшее число вершин наблюдалось в опыте.

Подобные полигональные структуры, отмечают авторы, регистрировались и при наблюдениях ураганов на Земле, но здесь они быстро разрушаются. «Бóльшая часть специалистов, занятых изучением планет, и не подозревает о том, как часто встречаются такие многоугольники в гидроаэродинамике», — заключает участница исследования Ана Клаудия Барбоса Агиар (Ana Claudia Barbosa Aguiar).

Оригинал статьи находится на сайте Компьюлента