Пересмотрен возраст магнитного щита Земли

Определённые скальные породы (дацит) содержат кварцевые кристаллы миллиметрового диаметра, которые в свою очередь имеют включения из магнитных наночастиц. Именно намагниченность этих составляющих может многое рассказать о прошлом нашей планетарной защиты (фото J. Tarduno, R. Cottrell/University of Rochester и с сайта vagabondjourney.com).

Способность планеты создавать вокруг себя магнитное "одеяло" влияет на возможность появления жизни на ней. Новые сведения о прошлом магнитного поля нашей родной планеты удалось получить Джону Тардуно (John Tarduno) и его коллегам из университетов Рочестера (University of Rochester) и Квазулу-Наталь (University of KwaZulu-Natal), представивших отчёт в Science.

Астрономы давно ищут на других планетах признаки жидкой воды, так как именно она считается колыбелью жизни. Но для появления и сохранения воды и жизни необходима защита от вредного излучения родительской звезды. Чтобы понять, что происходило с Землёй в глубокой древности, специалисты изучили кристаллы силикатов из Южной Африки возрастом около 3,5 миллиардов лет.

Оказалось, что наше магнитное "одеяло", как минимум, на 200 миллионов лет старше, чем считалось ранее (и ему около 3,45 миллиардов лет).

Его появление ознаменовало новый этап в жизни планеты. Солнечный ветер перестал сдувать с экзосферы Земли летучие молекулы (водород, к примеру) с той же силой как раньше. В результате вода планеты оказалась защищена гораздо лучше. И это несмотря на то, что мощность первичного магнитного поля составляла от 50 до 70% от нынешней.

Сравнение с другими планетарными системами также позволило предположить, что в те времена Земля ставила барьёр против вредного излучения лишь на половине того расстояния, что мы наблюдаем сейчас (10,7 радиусов планеты сегодня против всего лишь пяти в древности). Сейчас и Солнце ведёт себя поспокойнее и наша планета обзавелась защитой посильнее. Правда, не ясно, значит ли это, что жизнь стоит искать именно у старых звёзд.

Оригинал статьи находится на сайте Мембрана