Артефакты возрастом в 60 тысяч лет свидетельствуют о наличии системы символических представлений у древних людей

Фрагменты яичной скорлупы, покрытые узорами из линий (иллюстрация авторов работы).

Раскопки в 180 километрах к северу от Кейптауна ведутся с 1999 года. За это время ученым удалось извлечь из 18 археологических слоев, возраст которых был установлен на уровне 55–65 тысяч лет при датировании двумя различными методами, фрагменты скорлупы 25 яиц. На эти фрагменты нанесены своеобразные узоры: повторяющиеся непараллельные линии, параллельные линии с пересекающими их штрихами и тому подобное. Интересно, что перекрестная штриховка встречается только на образцах, находившихся в 12 более старых слоях.

Исследователи обнаружили несколько фрагментов с отверстиями, проделанными, вероятно, с применением инструмента. Предполагается, что крупные яйца, объемом около одного литра, могли служить сосудами для воды; именно так их много позже использовали охотники и собиратели в южноафриканской пустыне Калахари. Жители пустыни также украшали скорлупу, отмечая, кому она принадлежит или что в ней хранится.

Стоит заметить, что из Южной Африки в последнее время поступает много сообщений об аналогичных находках. Так, в прошлом году в пещере Бломбос были обнаружены куски охры с нанесенными на них около ста тысяч лет назад узорами; ранее в этой же пещере находили артефакты возрастом в 77 тысяч лет.

Некоторые специалисты, впрочем, отказываются признавать подобные объекты свидетельством развития символического мышления у древних людей. К примеру, Томас Винн (Thomas Wynn), археолог из Колорадского университета (Колорадо-Спрингс, США), считает, что рисунки могли наноситься по эстетическим соображениям и никакой особой смысловой нагрузки не несли.

Оригинал статьи находится на сайте Компьюлента