Марс запутал земных теоретиков

Обнаружение метана на Марсе зондом Mars Express в 2003-2004 годах обескуражило учёных, поскольку его вероятным источником (согласно текущим представлениям) могут являться либо процессы геологические, либо - биологические. В то же время, принято считать что сегодня на Марсе ни того, ни другого не наблюдается.

Измерение концентрации метана в атмосфере Марса и выявленная концентрация его в строго определённых областях уже позволила учёным оценить примерное количество биомассы, которая могла бы выделять такое количество метана, и определить вероятные "оазисы жизни" на Красной планете.

Но неожиданно выяснилось, что в оценки эти не был учтён очень важный фактор.

Согласно расчётам учёных, метан должен сохраняться в атмосфере Марса на протяжении примерно 300 лет; это, помимо прочего, должно было свидетельствовать о том, что наблюдаемый сейчас метан образовался совсем недавно, а не является "артефактом" канувших в Лету геологических эпох.

Не тут-то было. К началу 2006 года метан в атмосфере Марса исчез практически вовсе.

Этот неприятный для текущей теории факт означает, по мнению специалистов Европейского космического агентства ESA, что в атмосфере Марса имеется фактор, связывающий метан с интенсивностью примерно в 600 раз большей, нежели допускают существующие модели.

Но метан в атмосфере Марса присутствует - по крайней мере, периодически. А это, в свою очередь, означает, что интенсивность его источника недооценивалась в те же 600 раз.

В этом случае либо геологические процессы на Марсе активны даже по земным меркам, либо количество гипотетической биомассы на Красной планете недооценивалось на порядки даже оптимистами.

С другой стороны, быстрое "вымывание" метана из атмосферы Марса может свидетельствовать о наличии на поверхности планеты веществ, разрушающих органику - и в этом случае поиск следов былой жизни на Марсе может резко осложниться.

Проблема метана Марса будет рассмотрена на специальном международном совещании, которое запланировано на ноябрь 2009 года.

Оригинал статьи находится на сайте R&D.CNews