Дата: 13.09.2005

Деятельность человека влияет на атмосферу уже не менее 2000 лет

Проанализировав ледовые керны, добытые в Антарктике, международная группа исследователей пришла к неожиданному выводу: серьезные колебания метана в земной атмосфере начались как минимум в первом веке нашей эры. А скорее всего — еще намного раньше.

Приступив к работе, ученые предполагали увидеть следы постепенного нарастания в атмосфере концентрации метана — продукта сжигания растительных видов топлива и «анаэробной деятельности» сельскохозяйственных культур, скота и естественных источников поступления метана, например некоторых видов бактерий. Тем не менее, как сообщается в пресс-релизе Колорадского университета в Боулдере, вместо плавной кривой, повышающейся с первого по конец XVIII века, когда началась Промышленная революция, глазам ученых предстала совсем другая картина.

Поскольку используемые исследователями аналитические инструменты позволили впервые точно различить пирогенный (образовавшийся в результате сжигания топлива) и анаэробный метан, ученые с удивлением обнаружили, что даже наши далекие предки, понятия не имевшие о двигателях внутреннего сгорания и промышленном производстве свинины и говядины, ухитрялись вносить весьма заметные колебания в концентрацию в атмосфере парниковых газов.

Если ограничиться исключительно метаном, то наиболее сильные выбросы этого газа были замечены в течение первого тысячелетия нашей эры, когда европейские, американские и дальневосточные леса активно выжигались с целью вовлечения в сельскохозяйственный оборот новых плодородных земель. Существенный спад (примерно на 40%) этой активности пришелся примерно на 1000-1700 годы нашей эры с четко различимым провалом, наблюдавшимся в 1500-1600 годы. По всей видимости, столь резкое снижение связано с периодом массовых эпидемий среди американских индейцев, вымиравших целыми племенами от привезенных из Старого Света болезней. В XVI-XVII веках население обеих Америк сократилось примерно в десять раз, и необходимость выжигать леса отпала.

Говоря об изменении концентрации метана в течении последних 2000 лет, соавтор исследования сотрудник Института исследования Арктики и Альп Джеймс Уайт (James White) отметил, что по-настоящему серьезный рост концентрации метана начался все-таки относительно недавно. Если в течение первого тысячелетия нашей эры этот показатель вырос на 2%, а с 1000-го по 1700 годы сократился на те же 2%, то уже с XVIII века по наши дни концентрация метана в атмосфере выросла на все 300% — основном за счет увеличения пожаров в лесах, на пахотных землях и пастбищах, более активного использования древесины для отопления, увеличения поголовья домашнего скота, выращивания риса и, не в последнюю очередь, благодаря значительному увеличению нечистот вследствие стремительного роста населения.

Вполне возможно, что именно эти совместные усилия человека и его домашних животных отодвинули (а может быть — и вовсе предотвратили) наступление очередного ледникового периода.

Оригинал сообщения находится на сайте Элементы.ru