Загадки одной звёздной карты

Хорошо известные три звезды пояса Ориона легко узнаются на этом фрагменте звездной карты XXVII века, открытой около города Данхьянг в Китае

В 1900 году благодаря даосскому священнику Вонг Юньлу Пещеры Могао стали археологической жемчужиной, когда он наткнулся на спрятанную библиотеку в Пещере 17. В ней находилось более 40 тысяч манускриптов самой различной тематики, начиная от религии, истории, искусства и литературы и кончая математикой, медициной и экономикой. Эти документы были спрятаны буддистскими монахами в одиннадцатом столетии.

Среди этих манускриптов находилась изысканная звёздная карта. Искусно выполненная вручную красными и чёрными чернилами на тонком четырёхметровом бумажном свитке, она отражала всё звёздное небо таким, как оно видится из Китая. В 1907 году археолог Марк Аурель Штайн забрал эту карту и ещё более 7 тысяч таких манускриптов в Британский музей.

«Датируемая периодом от 649 до 684 гг. н.э. эта карта является самой старой из дошедших до нас графических звёздных атласов в мире». - говорит Сьюзан Уитфилд, директор Международного Проекта Данхьянг под эгидой Британской Библиотеки, цель которого сделать доступным информацию и изображения этого артефакта в сети Интернет. Сейчас этот атлас выставлен в Британском Музее в рамках мероприятий по празднованию Международного Года астрономии.

Атлас разделён на две части: на первом расположено 26 рисунков областей различной формы, которые сопровождаются текстом предсказательного характера. Вторая — это 12 звёздных карт, каждая отображает участок неба размером в тридцать градусов и расположены они по направлению от востока к западу. Плюс одна карта циркумполярной области неба (Северного полюса). Звёзды на этих картах расположены таким образом, будто наблюдатель располагался на широте 34° с.ш., возможно в Императорской Обсерватории в городе Чаньян (сейчас Ксьян) или в каком-то другом месте провинции Луоянг.

Звёздный атлас показывает 1339 звёзд, собранных в 257 групп (или астеризмов), две из которых напоминают современные созвездия Большой Медведицы и Ориона. Более того, на этих картах можно рассмотреть даже слабые звёздочки, которые трудно наблюдать невооружёным глазом, а также несколько созвездий южного полушария. По стилю рисунков можно предположить, что создатели атласа принадлежали трём различным школам астрономической традиции возникших во время Периода Сражающихся Царств (476-221 гг. до н.э., закончившимся объединением Китая правителем Цин Шихуанди), каждая из которых использовала свои имена и изображения звёздных групп. «Положения самых ярких звёзд удивительно точны и составляют всего лишь несколько градусов», – говорит астроном Жан-Марк Мари-Бидо, член французского комитета по атомной энергии. – «Звёзды, расположенные около небесного экватора, нарисованы в цилиндрической проекции, на которой меридианы представляют собой равномерно расположенные вертикальные лини, а круги склонений — горизонтальные. Циркумполярная область использует азимутальную проекцию, на которой сохранены расстояния звёзд от небесного полюса. Подобные методы и сегодня используются в современной картографии».

Древние китайские астрономы делили небесный экватор на двенадцать частей, руководствуясь движением планеты Юпитер (Звезды Года в Китае), которая обращается вокруг Солнца приблизительно за двенадцать лет. Цикл Юпитера также даёт основание 12 месяцам года, которые составляют китайский календарь. В атласе Данхьянга каждый звёздный участок содержит своё имя, астрологическое предсказание с ним связанное, и китайскую провинцию, которая отождествлена с этим участком звёздного неба и небесным покровителем которого она управляется.

Данная карта, скорее всего, была даже копией более древнего атласа. На ней нет сетки координат, в ней встречаются выражения из другого традиционного астрономического текста Ю-Ли (или «Ежемесячные распоряжения), который датируется приблизительно 300 годом н.э. Но несмотря на это она остаётся самой ранней детализованной картой всего северного неба. Более поздние звёздные карты описывали только часть неба. Арабская «Кнага неподвижных звёзд» персидского астронома Аб-д-Рахмана Аль-Суфи (903-986 гг. н.э.) описывает отдельные созвездия, но не даёт никакой информации относительно их расположения друг относительно друга. Самый ранний из известных европейский звёздный атлас – Венский манускрипт. Датируемый 1440 годом он показывает только ограниченное число звёзд созвездий северного полушария, расположенных в азимутальной проекции относительно полюса эклиптики.

Скорее всего атлас Данхьянга использовался в предсказательных целях. На основании небесных явлений в той или иной области неба делались заключения о возможных событиях в той или иной китайской провинции. В древнем Китае астрономия была императорской наукой и придворные астрономы и астрологи создавали свои собственные карты звёздного неба вплоть до 15 века. Китайские императоры на основании небесных явлений принимали те или иные политические и экономические решения, а важность предсказаний привела к опережающей время точности звёздных каталогов.

Но почему этот атлас оказался в пещерах Данхьянга, а не в Иператорском архиве? «Это остаётся загадкой», - говорит Уитфилд. – «Политические и секретные документы могли служить военным целям, а не руководством для путешественников. Когда даосский монах обнаружил таинственную библиотеку, он вряд ли мог предположить, что он открыл дверь в мир такой ослепительной древности».

Дмитрий Фёдоров по материалам Nature