В Британии мамонты вымерли всего 14 тысяч лет назад

В 2005 году было доказано, что африканские слоны (на фото) отделились от мамонтов 6 миллионов лет назад.

Кости мамонтов — одной практически полностью сохранившейся взрослой особи и не менее четырех юнцов — были обнаружены у деревни Кондовер (графство Шропшир) в 1986 году. Датировка возраста останков по радиоуглеродному методу, выполненная в то время, подверглась критике и была признана неточной. За два десятилетия, прошедшие с тех пор, технология датировки подверглась существенному усовершенствованию: в частности, стало считаться необходимым изучение костей в геологическом и прочем контексте.

Палеонтологи заново провели анализ степени разложения останков, возраста ископаемых насекомых, обнаруженных неподалеку, и близлежащих осадочных пород. Исследование проводилось под руководством профессора Эдриана Листера в Музее естественной истории (Лондон).

На севере Западной Европы мамонты, как считается, вымерли около 21 тысячи лет назад в результате продвижения ледника на юг (последний ледниковый максимум). Новые данные показывают, что в Британии мамонты жили еще 14 тысяч лет назад.

Ученые предполагают, что животные вымерли на островах в результате сокращения площади пастбищ: по мере того как ледник отступал на север, создавались благоприятные условия для расширения лесов, которые поглощали необходимые для пропитания мамонтов луга. Свидетельств того, что мамонты были истреблены древними охотниками, не обнаружено.

Выводы палеонтологов опубликованы в издании Geological Journal.

Просмотреть увеличенную карту

Подготовлено по материалам EurekAlert!.

Оригинал статьи находится на сайте Компьюлента