Размеры галактики М87 были сильно переоценены

Скопление галактик в созвездии Девы (изображение с сайта Eso.Org).

Результаты исследования удивили теоретиков, ожидавших увидеть куда более солидные цифры; измеренный диаметр звездного гало не превысил одного миллиона световых лет (для Млечного Пути, напомним, этот показатель составляет около 200 тысяч световых лет). «Это действительно неожиданно, — говорит соавтор работы Ортвин Герхард (Ortwin Gerhard) из Института внеземной физики им. Макса Планка (Германия). — Данные моделирования убеждали нас в том, что диаметр должен быть в несколько раз больше. Очевидно, некие силы воздействовали на гало галактики извне».

Гигантская эллиптическая галактика М87 принадлежит к скоплению галактик в созвездии Девы, которое удалено приблизительно на 50 млн световых лет от Млечного Пути и, таким образом, является ближайшим к местной группе крупным скоплением.

Астрономы уже предложили несколько объяснений обнаруженному «усечению» гало. Среди возможных механизмов называются влияние темной материи и взаимодействие с линзовидной галактикой М84, которая располагается в том же скоплении и в далеком прошлом (около миллиарда лет назад) могла подойти на относительно небольшое расстояние к М87. «На текущем этапе исследования мы не можем подтвердить или опровергнуть эти предположения, — заявляет еще одна участница научной группы Магда Арнабольди (Magda Arnaboldi). — Необходимо провести дополнительные наблюдения планетарных туманностей, окружающих галактику М87».

Авторы работы уверены в одном: расстояние между соседствующими галактиками М87 и М86 постепенно сокращается, и вскоре они должны пройти в непосредственной близости друг от друга. «События в скоплении в созвездии Девы развиваются очень динамично, и в ближайший миллиард лет там произойдет еще много интересного», — заключает г-н Герхард.

Полная версия отчета ученых будет опубликована в журнале Astronomy and Astrophysics; препринт статьи можно скачать с сайта arXiv.

Подготовлено по материалам Европейской организации астрономических исследований в Южной полусфере.

Орининал статьи находится на сайте Компьюлента.