Новые «Глаза Земли»

На снимке показан Hubble удерживаемый рукой шаттла. После стыковки двух аппаратов астронавты использовали дистанционную камеру для осмотра спутника, чтобы зафиксировать изменения в его состоянии, произошедшие с марта 2002 года – времени последней ремонтной миссии (кадр NASA TV).

И вот в пятницу 15 мая в 16:16 по московскому времени телескоп был захвачен манипулятором шаттла и пристыкован к платформе Flight Support System в грузовом отсеке коробля. Итак, миссия по ремонту Телескопа началась и мы от всей души желаем ей удачного завершения!

Второй новостью на этой неделе стал старт ещё двух космических европейских телескопов Hershel и Planck.

Аппараты, обошедшиеся Европе в общую сумму 1,9 миллиарда евро, призваны собрать много новой информации о происхождении и эволюции Вселенной и, возможно, найти признаки Мультивселенной и следы событий до Большого взрыва.

Телескопам, названным именами великих учёных, ещё предстоит выйти на свои немного отличные орбиты вокруг точки Лагранжа L2, на что уйдёт несколько недель. Тогда эти спутники поистине откроют новую главу в наблюдательной астрономии.

Herschel является крупнейшим телескопом, выведенным в космос. Его главное зеркало имеет диаметр 3,5 метра. При этом весит оно всего 350 килограммов, поскольку выполнено из карбида кремния. Более крупным зеркалом будет обладать только космический телескоп Джеймса Вебба (James Webb Space Telescope), который заменит на посту старый добрый Hubble, но тот стартует только в 2013-м, к тому же диапазон воспринимаемых частот у него не перекрывается с таковым у "Гершеля".

Последний интересен ещё и системой охлаждения. Бак со сверхтекучим гелием замораживает центральную часть аппарата до 1,65 градуса кельвина, а непосредственно детекторы телескопа будут работать при температуре всего 0,3 К!

Всё это позволит с беспрецедентной точностью фиксировать слабые волны, приходящие из удалённых уголков космоса (а значит — из далёкого прошлого). Кстати, работать Herschel будет в дальней инфракрасной и субмиллиметровой областях спектра, хорошо пробивающих межзвёздные облака пыли и газа. В частности, учёные рассчитывают с его помощью заглянуть в такое прошлое Вселенной, когда ей было в пять раз меньше лет, чем теперь, и когда интенсивно появлялись первые звёзды.

Planck же призван провести самую детальную съёмку микроволнового космического фона, оставшегося после Большого взрыва. Подробная как никогда карта этого фона способна рассказать астрономам о структуре ранней Вселенной.

Это уже третий в истории космический аппарат, отправленный на орбиту именно с таким заданием. Но его приборы — наиболее чувствительные, а диапазон воспринимаемых частот в этой части спектра — самый большой.

По материалам портала научных новостей Мембрана