Древние львы были гигантами

Сравнительные размеры нескольких черепов: вымерших американского и древнего пещерного львов и современного африканского льва

Ранее предполагалось, что найденные останки принадлежат предкам тигров или ягуаров, однако анализ ДНК показал, что на самом деле это останки львов. Эти львы были на 25% больше, чем современные африканские львы, а ноги у них были длиннее, что упрощало погоню за добычей. Современные же львы предпочитают устраивать засады, а не гоняться за жертвами. Видимо, хищники жили в ледяной тундре вместе с мамонтами и саблезубыми тиграми. Ученым удалось выяснить, что во времена плейстоцена было два вида львов – американские львы, обитавшие в Северной Америке, и пещерные львы, распространившиеся по Европе и Аляске.

Около 13-ти тысяч лет назад эти виды погибли в результате массового вымирания. Описывая причины этого события, доктор Баррет говорит, что это остается одной из великих научных загадок.

Он сказал: "Существует много различных школ научной мысли. Возможно это были климатические изменения или что-то, что вызвано людьми. Люди могли истребить их в результате охоты ради пропитания или ради собственно уничтожения львов."

"Вымирание огромных древних животных — это большой вопрос, который остается неразрешенным. Дальнейшие исследования и углубленный генетический анализ могут помочь на него ответить."

До сих пор постоянно находят останки древних животных. Например, в феврале «Вокруг света» писал, как Стив Свитмэн (Steve Sweetman) из Портсмутского университета (Portsmouth University) обнаружил в британском «Парке Юрского периода» останки 48 новых видов доисторических животных. Заметим, что вообще Великобритания давно интересует палеонтологов и считается одной из пяти стран мира, где сконцентрировано наибольшее количество останков динозавров. Наличие в Соединенном Королевстве целых кладбищ динозавров палеонтологи объясняют тем, что более 130 млн лет назад страна служила своеобразным «мостом» между разными континентами.

По материалам Вокруг Света