Дата: 14.03.2009

Астрономы пришли к выводу, что темная материя выполняет важнейшую функцию

Астрономы с помощью орбитального телескопа "Хаббл" (Hubble) обнаружили доказательства, что темная материя - невидимая субстанции, о наличии которой можно судить только по ее гравитационному воздействию - защищает галактики от разрушения под действием тяготения других галактик. Результаты исследования были опубликованы в британском журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Скопление галактик в Персее. Фото Jean-Charles Cuillandre (CFHT) & Giovanni Anselmi (Coelum Astronomia), Hawaiian Starlight с сайта phys.ncku.edu.tw

На темную материю, согласно существующим теориям, приходится до 90% массы Вселенной, однако пока ученые не могут точно установить ее природу. Астрофизики полагают, что темная материя "склеивает" звезды в галактики и, вероятно, образует "строительный каркас" Вселенной.

Авторы исследования, ученые из Великобритании, Италии и Бельгии под руководством Кристофера Конселайса (Christopher Conselice) из университета Ноттингема, получили новые данные о свойствах темной материи при исследовании галактического скопления Персей - скопления тысяч галактик суммарной массой в триллионы масс Солнца, находящемся на расстоянии 250 миллионов световых лет.

С помощью "Хаббла" астрономы впервые сумели заглянуть в самый центр скопления, где с удивлением обнаружили около 30 карликовых галактик, оставшихся совершенно нетронутыми, хотя их более массивные соседи были разрушены под действием гравитации больших галактик на периферии.

"Эти галактики находятся в составе скопления уже не первый миллиард лет и неизбежно должны были быть затронуты гравитацией тяжелых соседей. Так как на самом деле они сохранились практически в первозданном виде, мы можем заключить, что содержание темной материи в них необычайно высоко", - приводит слова Конселайса пресс-служба Европейского космического агентства.

Вероятно, количество темной материи в этих карликовых галактиках значительно больше чем в спиральных галактиках, таких как наш Млечный Путь, и ее гравитация защищает "карликов" от "гигантов"-соседей.

"Мы не можем сказать этого наверняка, однако с помощью "Хаббла" мы увидели, что спиральные галактики, — к этому типу относится и наша, в центре скоплении Персея уже разрушены, тогда как карликовые остались нетронутыми. Это наводит на мысль, что темная материя составляет львиную долю их массы", - добавил Конселайс.

Подобные наблюдения уже позволяли астрономам находить скопления темной материи в центре больших галактических кластеров с помощью космической обсерватории "Чандра". Новые данные с телескопа "Хаббл" позволяют обнаружить темную материю в отдельных галактиках.

---

Оригинал статьи находится на сайте Известия науки

От редакции

Загадочная природа темной материи давно не дает покоя ученым-астрофизикам, космологам и исследователям элементарных частиц. Это открытие показывает нам ее удивительное значение для компактных галактик. Возможно благодаря ему мы продвинемся в нашем понимании возникновения и эволюции галактик. Какие еще сюрпризы готовит нам исследование этой научной загадки?

Читайте на страницах нашего журнала научный обзор известного астрофизика, профессора Анатолия Владмировича Засова Скрытая масса и подготовленную по материалам доклада на научном семинаре «Нелинейные системы» статью Современные представления о ранней Вселенной также хорошо известного астрофизика, профессора Константина Александровича Постнова.