Дата: 11.09.2007

Сатурн откроет тайну образования планет-гигантов

Сатурн откроет тайну образования планет-гигантов

Сатурн вращается немного быстрее, чем считалось ранее. Об этом говорит новый анализ данных, полученных от американской межпланетной автоматической станции "Кассини". Новые результаты также способны подтвердить теорию, согласно которой газовые планеты-гиганты (подобные Сатурну) сформировались за ничтожный по космическим масштабам промежуток времени - за тысячи лет.

Быстрое вращение Сатурна служит причиной заметного "разбухания" его экватора - этот эффект заметнее, чем у какой-либо другой планеты Солнечной системы. Но точные параметры вращения до сих пор оставались под вопросом. В 2006 году изучение магнитосферы планеты, проведенное уже "Кассини", указало на, возможно, более длительный период вращения Сатурна. Ученые стали подозревать, что вариации радиоволн и магнитного поля с истинным периодом вращения связаны не жестким образом.

Американские специалисты Джон Андерсон из концерна Global Aerospace в Алтадине и Джеральд Шуберт из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе утверждают, что, согласно их расчетам, настоящий период вращения твердой сердцевины Сатурна на 7 минут короче, чем период, полученный "Вояджером".

За основу Андерсон и Шуберт взяли точную форму Сатурна, использовав замеры радиуса, проведенные зондами "Пионер-11" и "Вояджерами" 1 и 2.

По мнению Морриса Подолака из израильского Тель-Авивского университета, новая оценка параметров вращения Сатурна заставляет предположить, что его ядро заметно меньше, чем 10-20 масс Земли. В этом смысле Сатурн все больше сближается с Юпитером. С этим согласен и Джон Андерсон.

Оценки массы ядра могут иметь большое значение для теорий формирования газовых гигантов. Дело в том, что известная теория "аккреции на ядро" ("core accretion") исходит из того, что первоначально формируется твердое или жидкое протопланетное ядро, которое затем собирает на себя обширные газовые скопления, получая газ из протопланетного диска, которым окружена молодая родительская звезда. Этот двухэтапный процесс должен занимать свыше миллиона лет.

Альтернативная теория - "модель неустойчивости протопланетного диска" ("disc instability") - говорит о том, что для формирования планеты-гиганта достаточно нескольких тысяч (или даже сотен) лет и происходит оно за счет коллапса фрагментов газопылевого диска. В этой модели тяжелые материалы в процессе строительства планеты также идут в ход (поступая из скоплений в протопланетном облаке), и они также формируют твердое ядро, однако это ядро оказывается довольно скромным - всего лишь в несколько раз превосходит массу Земли.

Небольшое ядро Сатурна, очевидно, лучше согласуется со сценарием дисковой неустойчивости.

---

Оригинал статьи находится на сайте Великая Эпоха