Астрономы обнаружили осколки древнего транснептунного объекта

Михаил Карпов

2003 EL61 в представлении художника

Астрономы смогли провести наблюдения за ледяными астероидами, находящимися в 7,5 миллиардах километров от Земли на задворках Солнечной системы в Поясе Койпера, сообщает New Scientist. Майку Брауну из Политехнического института штата Калифорния в Пасадене, США и его коллегам удалось обнаружить пять малых тел пояса Койпера, которые обращаются вокруг Солнца примерно по орбите, располагающейся вблизи орбиты 2003 EL61, третьего по величине из известных объектов пояса Койпера.

Исследования показали, что эти космические тела являются осколками некоего древнего объекта. Такие группы объектов нередко встречаются в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, но в поясе Койпера были замечены впервые. Команда Брауна обнаружила, что все фрагменты обладают таким же цветом и таким же содержанием водного льда, как и 2003 EL61.

Каждое из этих малых космических тел представляет собой кусок поверхности древнего транснептунного объекта, сходного с 2003 EL61. Проанализировав различия между ними, учёные предполагают воссоздать структуру распавшегося объекта до столкновения. По словам Алана Фитцсиммонса из Королевского университета в Белфасте (Великобритания), это открытие поможет исследователям по-новому взглянуть на объекты пояса Койпера.