Израильские археологи обнаружили в заколдованной пещере храм первых христиан

По словам местных бедуинов, пещера была заколдована и являлась местом обитания волков и гиен, так что археологам не советовали входить в нее. Однако ученые не вняли предупреждению пастухов.

Пещера оказалась гигантской древнеримской каменоломней, крупнейшей в Израиле. Ее площадь составляет около 4 тыс. квадратных метров. Высота современного свода – около трех метров, однако изначально она составляла около 4 метров. Свод пещеры поддерживают 202 каменные колонны.

На стенах рукотворной пещеры, созданной, по оценкам археологов, в начале I века нашей эры, были обнаружены христианские символы, колесо Зодиака, латинские надписи и штандарты римских легионеров. Вдоль стен выбиты ниши для масляных ламп и оборудованы места для привязывания животных, перевозивших камень.

Археологи предполагают, что каменоломня работала около 400-500 лет, поставляя камень для храмов, сначала – римских, а потом – христианских. Однако, судя по изображениям на стенах, у пещеры были и другие предназначения. Скорее всего, она служила храмом или монастырем для первых христиан. Кроме того, она могла использоваться римскими легионами, стоявшими в Палестине.

Основной рабочей версией хайфских археологов является предположение, что им удалось обнаружить упоминаемую в Мадабской мозаичной карте Гальгалу.

Мадабская карта – мозаичная карта-панно на полу православной Георгиевской церкви в городе Мадаба (Иордания). Представляет собой самую древнюю карту Святой Земли. Созданная византийскими мастерами в VI в н.э., была заново открыта в XIX веке при строительстве современной церкви на месте более древней, относящейся к правлению династии Юстиниана. В центре карты – схематичное изображение Иерусалима, на котором выделяются Храм Гроба Господня и многочисленные городские ворота. Несколько в стороне можно разглядеть дельту Нила.

На этой карте указано место под названием Гальгала, расположенное неподалеку от Иерихона. Рядом с этим местом на карте фигурирует надпись Dodekalitol, означающая "12 камней".

По оценкам археологов, после тщательного исследования вновь открытая каменоломня может стать одним из крупнейших туристических объектов Израиля.

Оригинал статьи находится на сайте NEWSru.com